Megan Rapinoe – nogometašica u borbi za jednakost

Megan Rapinoe poznata je američka profesionalna nogometašica koja je u javnosti postala svjetski poznata ne samo zbog svojih sportskih uspjeha, već i zbog svoje aktivne uloge u promociji jednakosti, LGBTQ+ prava i borbi za ravnopravnost i društvenu pravdu.

Megan Rapinoe nogometna je zvijezda i ključna članica ženske reprezentacije Sjedinjenih Američkih Država s kojom je osvojila dva naslova Svjetskog kupa, 2015. i 2019. godine, te zlatnu olimpijsku medalju 2012. Njezina dominantna izvedba na Svjetskom prvenstvu 2019. donijela joj je Zlatnu kopačku za najviše postignutih golova i Zlatnu loptu za najbolju igračicu turnira. Te iste godine također je proglašena FIFA-inom svjetskom igračicom godine. Bila je jedna od prvih nogometašica koja je objavila da je gay i javno je podržavala LGBTQ prava, rasnu pravdu i jednakost plaća. U srpnju 2023. godine Rapinoe je objavila da se krajem godine planira povući iz natjecateljskog nogometa.

Rani život i obrazovanje

Megan Anna Rapinoe rođena je 5. srpnja 1985. godine u Reddingu, u Kaliforniji, SAD-u. Svega je 11 minuta mlađa od svoje sestre blizanke Rachel. Odrasla je u konzervativnom gradu Reddingu u sjevernoj Kaliforniji. Njezina majka, Denise, je konobarica, a otac, Jim, radio je kao poduzetnik.

Odrastala je u obitelji kao najmlađa od šestero djece. Od malih nogu počeo ju je zanimati nogomet te je počela pohađati treninge nogometa. Oko pete godine Megan i njezina sestra blizanka Rachael krenule su stopama svog starijeg brata Briana i počele igrati nogomet. Pokazalo se da su njih dvije darovite igračice. No, budući da tamo gdje su živjeli nije bilo ženskih timova, odlučile su se pridružiti muškom nogometnom timu.

Pohađala je Foothill High School gdje se uz nogomet bavila trčanjem i igranjem košarke. U srednjoj školi, nadala se da će joj njezine nogometne vještine donijeti stipendiju za fakultet, što je i ostvarila. Sveučilište u Portlandu dodijelilo joj je stipendiju, no ona je igrala i za omladinsku momčad U.S. Soccera do 17 godina te je odgodila upis na fakultet kako bi se pridružila momčadi U.S. Soccera do 19 godina.

Studij na Sveučilištu u Portlandu započela je u siječnju 2005. godine. Ono što je zamislila, brzo je i ostvarila – razvijala je talent i ubrzo počela profesionalno igrati nogomet na Sveučilištu Portland.

Pomogla je školskom ženskom nogometnom timu osvojiti prvenstvo NCAA Division. Godine 2006. igrala je za žensku reprezentaciju SAD-a. Također, ostala je dio tima Sveučilišta u Portlandu, iako su je ozljede lijevog koljena izbacile iz igre 2006. i 2007. godine.

Njezina sestra Rachael je također briljirala u nogometu tijekom studija, iako nikada nije dosegla uspjeh poput Megan. Njih dvije ostaju bliske, a Megan je blisku vezu zadržala i s bratom Brianom koji se godinama borio s ovisnošću o drogama.

Profesionalna nogometna karijera

Profesionalnu karijeru započela je 2009. godine kada je potpisala ugovor s profesionalnim ženskim nogometnim klubom Chicago Red Stars.

Te iste godine ponovno se pridružila ženskoj reprezentaciji SAD-a, a 2011. godine sudjelovala je na svom prvom Svjetskom prvenstvu. Zadivila je svijet tijekom jedne utakmice tako što je impresivnim udarcem poslala loptu preko igrališta do suigračice Abby Wambach, koja je zatim postigla pogodak i izjednačila neposredno prije isteka vremena. Iako su Amerikanke izgubile finale Svjetskog kupa 2011., Rapinoe je bila tu kada su osvojile zlato na Olimpijskim igrama 2012. u Londonu.

Megan Rapinoe ključna je članica ženske nogometne reprezentacije Sjedinjenih Američkih Država (SAD). Osvojila je brojne naslove s reprezentacijom, uključujući Olimpijske igre i Svjetske kupove.

Poznata je po svojim izvanrednim vještinama, preciznim udarcima iz slobodnih udaraca i sposobnošću igranja na više pozicija na terenu.

Osim igranja u reprezentaciji, Megan Rapinoe je tijekom svoje bogate karijere igrala u raznim nogometnim klubovima.

Pridružila se Chicago Red Starsima 2009. godine, prije nego što je igrala za Philadelphia Independence, MagicJack s Floride i Sydney FC iz Australije. Godine 2013. igrala je u Francuskoj za Olympique Lyonnais. Do 2014. godine Rapinoe se vratila u National Women’s Soccer League.

Godine 2015. Megan Rapinoe i američka ženska reprezentacija osvojile su Svjetsko prvenstvo te godine. Tog je prosinca pretrpjela ozljedu desnog koljena, ali je ipak postala dio olimpijskog tima 2016. godine. Međutim, američke ženska reprezentacija nije osvojila medalju na tim Igrama.

Kad su ponovno krenule na Svjetsko prvenstvo 2019. godine, Megan je imenovana sukapetanicom. Tijekom prvenstva postala je glavna vijest nakon objavljivanja videa, snimljenog mjesecima ranije, u kojem je izjavila da, čak i ako tim pobijedi i dobije pozivnicu, ona ne ide u Bijelu kuću. Tadašnji predsjednik SAD-a Donald Trump na to je odgovorio ismijavanjem na Twitteru.

Pritisak nije poremetio njezinu igru i već je u sljedećoj četvrtfinalnoj utakmici postigla dva pogotka i odvela momčad do pobjede na Svjetskom prvenstvu. Nakon toga, ostala je vjerna svojoj riječi i izbjegavala odlazak u Bijelu kuću.

Na kraju turnira 2019. osvojila je Zlatnu kopačku za najveći broj golova i Zlatnu loptu za najbolju igračicu na Svjetskom prvenstvu. Te iste godine također je proglašena FIFA-inom najboljom svjetskom igračicom godine.

Godine 2020. Olimpijske igre su odgođene zbog pandemije COVID-19, a kada su se Ljetne igre konačno održale u Japanu 2021. godine, Rapinoe je bila dio olimpijskog tima. Dvaput je postigla pogotke u utakmici za treće mjesto, a SAD je završio s brončanom medaljom.

Finale Svjetskog prvenstva i odlazak u mirovinu

Megan Rapinoe nije na popisu američke reprezentacije za SheBelives Cup 2022., međunarodni turnir četiriju momčadi. Tim se kvalificirao za FIFA Svjetsko prvenstvo za žene sljedeće godine svojim nastupom na prvenstvu CONCACAF.

Krajem lipnja 2023., američki glavni trener Vlatko Andonovski najavio je da će Megan Rapinoe biti dio tima od 23 igračice za Svjetsko prvenstvo čiji su domaćini Novi Zeland i Australija, a koje počinje u srpnju 2023.

Ubrzo nakon toga, 8. srpnja 2023. godine, Rapinoe je objavila da će se povući iz igranja natjecateljskog nogometa na kraju sezone 2023., čime će nastup na Svjetskom prvenstvu biti njezino posljednje igranje s reprezentacijom. “Nikada nisam mogla zamisliti načine na koje će nogomet oblikovati i promijeniti moj život zauvijek”, rekla je u tweetu u kojem je podijelila svoju odluku o napuštanju profesionalnog nogometa.

Aktivizam i LGBTQ+ prava

Megan Rapinoe otvoreno ističe svoju homoseksualnost te je postala istaknuta zagovornica LGBTQ+ prava. Aktivno se bori za pravdu i jednakost, borbu protiv rasizma i seksizma. S vremenom je u Americi i u svijetu postala simbol borbe za prava homoseksualnih osoba u svijetu sporta i izvan njega.

Naime, još je na fakultetu shvatila da je gay, a javno je istupila u srpnju 2012. godine, uoči Olimpijskih igara. Bila je jedna od prvih nogometašica koja je to učinila a od tada je nastavila podržavati LGBTQ prava.

U ožujku 2021. godine, nakon državnog zakona koji bi transrodnoj djeci onemogućio bavljenje sportom, u članku je iznijela svoje mišljenja: “Mislim da bi sva djeca, uključujući i onu transrodnu, trebala moći sudjelovati u sportovima koje vole.”

U srpnju 2023. godine bila je kritična prema politikama koje imaju za cilj zabraniti transrodnim ženama da se natječu u ženskim sportovima. U intervjuu za Time, rekla je da bi “apsolutno” pozdravila transrodnu ženu u američkom timu. “Najnevjerojatnija stvar u sportu je da igrate, i igrate s drugim ljudima, i zabavljate se, i fizički ste aktivno”, rekla je. “Sve ovo gledamo kroz leću natjecanja i pobjeđivanja. Ali govorimo o životima ljudi. Odatle moramo početi.”

Borba za jednake plaće

Muški nogometaši u Sjedinjenim Američkim Državama često zarađuju više novca od žena, iako je ženska reprezentacija u konačnici uvijek uspješnija. Kao rezultat toga, Rapinoe i ostale žene borile su se za jednake plaće. Godine 2016. ona i još četiri suigračice podnijele su saveznu radnu tužbu protiv američkog nogometa zbog diskriminacije u plaćama.

Nakon što je tužba odbačena, Rapinoe je bila jedna od 28 igračica koji su u ožujku 2019. godine podnijeli tužbu protiv Američkog nogometnog saveza zbog diskriminacije u plaćama. No, tužba je također odbačena od saveznog suca u svibnju 2020. godine. Zatim je u prosincu 2020. godine postignut sporazum između američkog nogometa i ženske momčadi kako bi se poboljšali i izjednačili radni uvjeti.

Rapinoe je posjetila predsjednika Joea Bidena i prvu damu Jill Biden u Bijeloj kući s ciljem obilježavanja Dana jednakih plaća u ožujku 2021. godine. Na događaju je izjavila: “Vidite, unatoč svim pobjedama, još uvijek sam manje plaćena od muškaraca koji rade isti posao koji ja radim.”

U veljači 2022. godine Megan i njezina suigračica Alex Morgan bile su među pet igračica koje su postigle nagodbu od 24 milijuna dolara s Američkim nogometnim savezom na temelju njihove žalbe iz 2016. godine. Naime, U.S. Soccer pristao je plaćati muške i ženske igrače po jednakoj stopi na svim budućim prijateljskim utakmicama i turnirima, uključujući i Svjetsko prvenstvo. “Za nas ovo nije samo velika pobjeda kojom ćemo ispraviti nepravdu iz prošlosti, već garancija sljedećim generacijama za nešto o čemu smo samo sanjali”, rekla je tada Megan Rapinoe za TODAY.

Borba za rasnu pravdu

U kolovozu 2016. godine Colin Kaepernick iz San Francisco 49ersa počeo je klečati tijekom izvođenja nacionalne himne na utakmicama NFL-a kako bi protestirao protiv rasne nepravde. Tjedan dana nakon toga Megan mu se odlučila pridružiti te je time postala prva poznata bijela sportašica koja je klečala na utakmicama. Rekla je: “Odlučila sam kleknuti jer jednostavno ne mogu podnijeti vrstu ugnjetavanja koju ova zemlja dopušta vlastitom narodu.” Nadalje je objasnila: “Budući da sam gay Amerikanka, znam što znači gledati u zastavu koja ne štiti sve vaše slobode.”

Iako joj nacionalni ugovor nije otkazan, klečanje je rezultiralo time da je skinuta s momčadskog popisa. Ponovno je igrala tek u travnju 2017. godine, nakon što je američki nogomet uveo pravilo prema kojem svi igrači moraju ustati uz himnu. Poštivala je naredbu, iako nije pjevala, a pravilo je ukinuto u lipnju 2020. godine. Rapinoe je priznala da je njezina karijera od tada napredovala, dok Kaepernick nije igrao za NFL od 2017. godine.

Nagrade i priznanja

Osvojila je mnoge nagrade i priznanja tijekom svoje karijere, uključujući Zlatnu loptu kao najbolja igračica Svjetskog kupa 2019. godine. Također, te iste godine, osvojila je Zlatnu kopačku kao najbolja strijelkinja Svjetskog kupa.

Zbog njezine uloge u uspjehu američkog tima, borbi za jednake plaće i drugim ciljevima, Joe Biden uručio joj je Predsjedničku medalju slobode u srpnju 2022. godine. Time je postala prva nogometašica koja je dobila tu čast i tek šesta sportašica ili trenerica u bilo kojem sportu.

Izvan terena, Megan Rapinoe ostvarila je uspješna poslovnu karijeru kao poduzetnica. Pokrenula je vlastiti brend pod imenom “Re-Inc” te je surađivala s raznim kompanijama u reklamnim kampanjama.

Privatni život

Megan je u sretnoj dugogodišnjoj vezi s WNBA igračicom Sue Bird, a par se upoznao još 2016. godine. Često se pojavljuju zajedno na društvenim događanjima, a s vremenom su postale simbol ljubavi i podrške u LGBTQ+ zajednici. Godine 2018. par se zajedno uselio, a u listopadu 2020. godine objavile su zaruke.

Tijekom pandemije COVID-19, Megan se pridružila Sue u WNBA bubbleu u Floridi 2020. godine kako ne bi bile razdvojene.

U prosincu 2022. godine Megan i Sue su pokrenule produkcijsku tvrtku pod nazivom “A Touch More”, s projektima usmjerenim na ljude koji oblikuju i pokreću kulturu naprijed. Ranije te godine, Sue se povukla iz WNBA lige.

Godine 2018. Megan i Sue pojavile su se na naslovnici ESPN The Magazine’s Body Issue, kao prvi otvoreno homoseksualni par koji je to učinio. Megan se 2019. godine pojavila u izdanju Sports Illustrated kao prva žena homoseksualnih sklonosti. Iste godine proglašena je sportašicom godine za Sports Illustrated.

Njezin jednosatni HBO specijal u obliku dokumentarnog filma pod nazivom “Seeing America With Megan Rapinoe” o borbi za jednake plaće nogometašica premijerno je prikazan u kolovozu 2020. godine.

U studenom 2020. godine objavila je memoare pod nazivom “One Life”, koji su u kratkom roku postali bestseler New York Timesa. Ubrzo nakon toga objavljeno je da Sony Picture Studios planira adaptirati memoare u televizijsku seriju.

S bratom Brianom Rapinoeom osnovala je modni i lifestyle brend naziva Re-Inc koji promiče održivost u svim aspektima poslovanja – koriste reciklirane materijale, smanjuju otpad, i traže načine kako bi njihova proizvodnja bila što ekološki prihvatljivija.

Megan Rapinoe nije poznata samo po svojoj strasti prema nogometu, već i po svom snažnom glasu u promicanju društvenih promjena i jednakosti. Njena otvorenost i borba za prava drugih čine je istaknutom osobom, ne samo u svijetu sporta već i u svjetskim društvenim krugovima.

Lorie Shaull / Flickr